Hoe is de wasmachine ontstaan?
De eerste stappen naar mechanisch wassen
Stel je voor dat je kleding moet wassen zonder wasmachine. Je brengt alles naar een rivier of gebruikt een grote houten kuip. Met de hand schrob je elk kledingstuk, gebruik je zeep en sla je de was tegen stenen om het vuil te verwijderen. Dit was vroeger de dagelijkse realiteit, vooral voor vrouwen. Het kostte vaak een hele dag en was zwaar werk.
In de 18e eeuw vroegen mensen zich af of het wassen niet makkelijker kon. Uitvinders ontwikkelden de eerste eenvoudige wasmachines. Denk aan houten vaten met een handvat of hendel waarmee je de was heen en weer kon bewegen. Het bleef zwaar werk, maar het bespaarde tijd en kracht.
Hieronder zie je hoe de wasmachine zich door de tijd heen ontwikkelde:
| Periode |
Ontwikkeling |
Kernkenmerk |
| 18e eeuw |
Primitieve machines |
Handbediend |
| 19e eeuw |
Mechanische wasmachines |
Stoom/waterkracht |
| Begin 20e eeuw |
Elektrische machines |
Duur/luxe |
| Na WOII |
Massaproductie |
Betaalbaar |
| Jaren 1960 |
Standaard huishoudelijk |
Automatisch |
Samengevat zag het wassen er vroeger zo uit:
- Kleding werd met de hand gewassen in rivieren, beken of houten kuipen
- Zeep en stenen waren de belangrijkste hulpmiddelen
- Het wassen nam vaak een hele dag in beslag
- Het was fysiek zwaar werk
De industriële revolutie en technologische vooruitgang
Tijdens de industriële revolutie in de 19e eeuw veranderde er veel. De eerste echte wasmachines verschenen. Aanvankelijk moest je nog zelf aan een hendel draaien, maar al snel kwamen er modellen die op stoom of waterkracht werkten.
Een belangrijke uitvinding uit die tijd was de wringer: twee rollen waar je natte was tussendoor haalde om het water eruit te persen. Daardoor werd het wassen sneller en minder zwaar. Toch bleef het nog steeds een flinke klus.
Van luxe naar huishoudelijk apparaat
Aan het begin van de 20e eeuw kwamen de eerste elektrische wasmachines op de markt. Deze apparaten waren toen nog erg duur en vooral bedoeld voor rijke gezinnen. Na de Tweede Wereldoorlog veranderde dit. Door massaproductie werden wasmachines goedkoper en bereikten ze steeds meer huishoudens.
De machines werden steeds geavanceerder. Automatische programma’s namen het denkwerk uit handen. In de jaren 60 stond er in bijna elk huis een wasmachine. Daardoor werd het leven een stuk makkelijker, vooral voor vrouwen die niet meer urenlang hoefden te schrobben.
Wie heeft de wasmachine bedacht?
De eerste uitvinders van de wasmachine
De wasmachine is niet door één persoon uitgevonden. Verschillende uitvinders hebben bijgedragen met hun eigen ideeën en verbeteringen. Hieronder staan enkele belangrijke namen:
| Naam |
Jaar |
Bijdrage |
| Nathaniel Briggs |
1797 |
Eerste patent |
| Jacob Christian Schäffer |
1767 |
Handtrommel |
| Alva Fisher |
1908 |
Elektrisch model |
| John W. Chamberlain |
1937 |
Automatisch |
- Nathaniel Briggs kreeg in 1797 het eerste patent voor een “wasapparaat”
- Jacob Christian Schäffer bedacht rond 1767 een houten wastrommel die je met de hand kon draaien
- Alva Fisher uit Chicago vond in 1908 de eerste elektrische wasmachine uit
- John W. Chamberlain introduceerde in 1937 de eerste automatische wasmachine
Het begon met Nathaniel Briggs, die in 1797 een patent kreeg voor een wasapparaat. Helaas is de exacte beschrijving van zijn uitvinding verloren gegaan. Jacob Christian Schäffer, een Duitse uitvinder, wordt ook vaak genoemd. Hij ontwikkelde een houten wastrommel die je met de hand kon draaien.
De doorbraak van Alva Fisher
De echte doorbraak kwam in 1908. Alva Fisher uit Chicago vond de eerste elektrische wasmachine uit. Zijn machine had een metalen trommel die automatisch draaide dankzij elektriciteit. Voor het eerst hoefde je niet meer zelf te schrobben of draaien. Dit principe vormt nog steeds de basis van moderne wasmachines.
Het patent van Fisher beschreef een systeem waarbij kleding in een draaiende trommel met water en zeep werd gewassen. Dit eenvoudige maar effectieve idee veranderde het wassen voorgoed.
Verdere ontwikkelingen van de wasmachine
Na Fisher bouwden andere uitvinders verder. John W. Chamberlain introduceerde in 1937 de eerste automatische wasmachine. Deze machine kon zelf water toevoegen en afvoeren. Daardoor werd wassen nog eenvoudiger en konden steeds meer mensen een wasmachine aanschaffen. Dit veranderde het dagelijks leven van miljoenen mensen wereldwijd.
